죽은 자는 말이 없다. 자살자도 대개 남은 가족이나 친지들의 구구한 추측만이 그들이 스스로 목숨을 끊은 이유를 간접적으로 전해줄 뿐이다. 유서를 남긴 경우에도 먼저 가는 미안함, 사회에 대한 막연한 원망이 대부분일 뿐 자살이란 막다른 길에 몰리게 된 사연은 대개 가슴 속에 깊이 싸 안고 간다. 그들은 왜 자살을 택했을까. 서울시 광역정신보건센터에 2005년 1월부터 올 7월까지 자살 상담을 한 937명을 통해 자살을 마음 먹게 된 주변 상황, 심리 상태 등을 살펴봤다. 이들 중 57%는 과거에 자살을 시도한 경험이 있었고 이 중 3번 이상 시도한 사람도 30%나 됐다. 안타깝게도 자살한 사람도 4명이나 됐다. 나머지는 자살을 고민하고 있는 경우다.
●가정이 자살의 진앙
자살 충동을 불러 일으키는 가장 큰 원인은 가족문제였다. 피상담자의 28.5%가 가족문제로 자살하고 싶다고 호소했다. 10대를 제외한 전 연령층에서 가족은 상담자를 절망의 나락으로 이끄는 제일 큰 고민거리였다. 가족문제 중에서는 재산문제와 성격 차이 등으로 인한 가족 구성원간 갈등(75%)이 가장 심각했다. 가족 내 소외감, 배우자 외도, 가정폭력, 가출 등으로 충격을 받은 경우도 있었다. 기러기 아빠들이 외로움을 견디다 못해 상담을 의뢰하기도 했다. 전준희 위기관리팀장은 "가족 간 대화 부족, 이혼 등 가족해체가 가속화하면서 사소한 문제에도 구성원들이 큰 충격을 받고 있는 것으로 나타났다"고 말했다.
●젊은 층은 비관ㆍ대인관계
가족문제 다음으로 자살을 유발하는 요인은 비관(16.1%) 대인관계(14.7%)였는데 주로 20, 30대 등 젊은 층이 이런 이유로 자살 충동에 시달리고 있었다. 비관은 단순한 삶에 대한 비관부터 장애와 질병, 사회적 무관심에 대한 비관까지 다양했다. 성형수술이 잘못돼 자살을 생각한 사람도 6명이나 됐으며 군대 생활 중 구타와 언어폭행, 부적응 등으로 자살을 고민한 경우도 있었다. 대인관계 중에서는 이성문제로 자살을 생각한 경우가 가장 많았지만 친구나 직장동료와의 갈등 및 부적응, '왕따' 등으로 고통 속에 있는 피상담자도 상당수였다. 또 취업 및 성적 문제(13.6%)도 자살 위기를 초래하는 주요한 동기였다. 전 팀장은 "10대와 20대 초반은 진학과 취업, 20대는 사회생활 부적응이 큰 영향을 미친 것으로 조사됐다"고 밝혔다.
●40대 이상 남성은 생활고
생활고 카드빚 부도 주식투자 도박 등 경제문제(13.9%)가 자살 위기의 원인이 된 경우도 40, 60대를 중심으로 높게 나타났다. 특히 경제 활동이 활발한 40대 뿐 아니라 60대 이상 노인들도 경제적 어려움을 호소하고 있는 것으로 조사됐다. 이는 평생 자식들을 부양했으면서도 정작 자신은 경제적으로 지원을 못 받는 노인들이 쉽게 절망감에 빠진다는 것을 의미한다. 이밖에 남성들은 경제문제에 대한 고민이 큰 반면, 여성들은 이성문제가 골칫거리였다.
